Social Media ist ein sehr modern geprägter Begriff und wird sicherlich gelegentlich mit Web 2.0 gleich gesetzt. Doch in der Fachliteratur gibt es einige Abgrenzungen der unterschiedlichen Begriffe, die durchaus Sinn ergeben. Außerdem unterteilt sich Social Media in verschiedene Anwendungen.
In der Fachliteratur wird bspw. das Web 2.0 in die Bereiche Open Source Software, eCommerce und Social Software unterteilt. Dabei entsteht der Grundgedanke des Web 2.0 aus der Interaktion des Nutzers mit den Anwendungen im Internet. Open Source Software sind Softwarelösungen, die von einer Internetgemeinschaft programmiert wurden und zur freien Verfügung stehen. eCommerce ist sicherlich klar und steht für die Möglichkeit im Internet einkaufen zu gehen. Social Software sind letztlich Anwendungen (Social Media Plattformen), über die ein Nutzer mit anderen Nutzern kommunizieren können.
„Social Software“ kann in zwei Kategorien aufgeteilt werden. Zu der ersten Kategorie zählen alle Anwendungen, bei denen die Kommunikation im Mittelpunkt steht. Hierzu zählen z.B. E-Mail, Instant Messaging und Internettelefonie. Zu der zweiten Kategorie zählen alle Anwendungen, in denen ebenfalls kommuniziert werden kann, das Hauptmerkmal jedoch auf dem Erstellen von Inhalten liegt und der Community Gedanke im Mittelpunkt steht. Hierbei kann es sich um Inhalte handeln, die vom Teilnehmer selbst erstellt oder die zumindest auf irgendeine Weise angereichert wurden.
Die Möglichkeiten im Social Web bzw. mit Social Media sind so vielfältig wie deren Anwendungen. Communities, Blogs oder Foren, aber auch Seiten wie Flickr oder YouTube bilden Plattformen, auf denen eine Interaktion zwischen Unternehmen und Konsumenten stattfinden kann. Ebenso vielfältig wie die Möglichkeiten sind auch die Strategien im Mitmach-Netz. Als Kommunikations-, Marketing-, Produkt- oder Vertriebsstrategie wird das Social Web je nach Ausrichtung bereits verwendet. Die Königsdisziplin ist Social Media, weil es wie kaum ein anderer Kanal für jedes Marketingziel etwas erreichen kann: Markenbekanntheit, Wiedererkennung, Kundenbindung, Kundenservice, Content, SEO, Traffic, PR und auch Buchungen
Wikis (Knowledge Communities): Corporate Wikis, Stadtwiki, Wikipedia
Weblogs (Blogs) (themenspezifische Communities): Weblogs in Education, Corporate Blogs, Mikro Blogging (Twitter)
Social Bookmarking: Del.icio.us, furl, blinklis,
Video- und Foto-Sharing (File Sharing Communities): YouTube, MyVideo, Flickr
Soziale Netzwerke (Social Networking Communities): VZ-Gruppe (SchülerVZ, StudiVZ, MeinVZ), Facebook
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